Mákfélék családja (Papaveraceae)
Jellemzők:
- Egyéves kultúrnövény.
- Szára 50–150 cm magas, fajtánként változóan alig vagy kifejezetten elágazó, hamvas, kékeszöld. Az alsó levelek nyelesek, a felsők ülők, alapjuk részben szárölelő. Alakjuk változó: hosszas-tojásdad, szélük szabálytalanul bemetszett esetleg karéjos.
- Virágai magányosak, a bimbók bókolók, nyíláskor felegyenesednek, a szirmok kibontakozásakor, reggel, a két, csónak alakú csészelevél lehull. A szirmok színe változó, vannak fehér, rózsaszínű, piros, lila színű kultúrváltozatok, a sziromlevelek tövén sötétebb folt látható.
- A termés együregű, sokrekeszű tok, melynek alakja szintén fajtánként változó: majdnem gömbölyű, tojásdad, körtealakú, hordószerűen megnyúlt, vagy közepén a legszélesebb. A tok csúcsán megtalálható a maradandó, koronaszerű bibe, karéjainak száma megfelel a termőlevelek, illetőleg a termés belsejében sövényszerű rekeszek számának.
Előfordulása: A mák vadon nem fordul elő, ősi élelmiszer-, olaj- és gyógynövényként termesztik.
Orvosi felhasználás:
A mák tejnedvében több mint 35 izokinolin-alkaloid található, fő komponense a morfin, ezenkívül kodein, tebain, papverin és noszkapin (narkotin). Az ópium a tiszta alkaloidok előállításának alapanyaga, amelyeket különféle készítményekben használnak fel. A morfin fájdalomcsillapító és érzéstelenítő hatású, erősen addiktív. A kodein egymagában nem bír fájdalomcsillapító hatással, de más fájdalomcsillapítók hatását erősíti. A noszkapin erős köhögéscsillapító szer. A papaverin lazítja a sima izomzatot, ezáltal a gyomor-bél rendszer, az epe- és húgyutak görcseit csillapítja.
Figyelmeztetés:
A termesztése csakis a szigorú törvények betartása mellett, külön engedély birtoklásával engedélyezett.
Érdekesség:
Az ókori gyógyításban az első érzéstelenítő volt. Az emberiség számára a XIX. században vált ismertebbé, amikor sikerült belőle előállítani az álomisten fiáról – Morpheusról – elnevezett morfint, amely az ópiumnál sokszorta hatásosabb fájdalomcsillapító.
