Familia Papaveraceae
Caracteristici:
- Plantă de cultură anuală.
- Prezintă o tulpină de 50–150 cm înălțime, cu rare sau mai multe ramificații variind de la o specie la alta, cenușie, verde-albăstruie. Frunzele inferioare sunt pețiolate, iar cele superioare sunt sesile (lipsite de pețiol), amplexicaule (baza laminei înconjoară parțial tulpina). Forma frunzelor este variabilă: pot fi alungit-ovale, cu marginea neregulat sectată, eventual penat-fidate.
- Florile sunt solitare, bobocii sunt aplecați, care se ridică când se deschid, iar când petalele se desfac dimineața, cele două sepale sub forma unor bărcuțe, cad. Petalele au culori diferite: există soiuri de cultură albe, roz, roșii și purpurii, cu o pată mai închisă la baza petalelor.
- Fructul este o capsulă cu o singură cavitate multiseptată, a cărei formă variază, de asemenea, în funcție de soi: aproape rotundă, ovală, în formă de pară, alungită ca un butoi sau mai lată la mijloc. În vârful capsulei se află stigmatul permanent, în formă de coroană, al cărui număr de lobi corespunde numărului de carpele, respectiv numărului de compartimente septate din interiorul fructului.
Habitat: Macul nu se găsește ca plantă necultivată. Este cultivat încă din timpuri străvechi ca plantă alimentară, oleaginoasă și medicinală.
Utilizări medicale:
Sucul lăptos de mac conține mai mult de 35 de alcaloizi izochinolinici, componenta principală fiind morfina, pe lângă aceasta codeina, tebaina, papaverina și noscapina (narcotina). Opiul este materia primă pentru fabricarea alcaloizilor puri, care sunt utilizați în diverse preparate. Morfina are efecte analgezice și anestezice, și creează o dependență puternică. Codeina în sine nu are efecte analgezice, dar poate amplifica efectul altor analgezice. Noscapina este un puternic antitusiv. Papaverina relaxează mușchii netezi, calmând astfel spasmele tractului gastrointestinal, ale căilor biliare și urinare.
Avertizare:
Cultivarea macului este permisă numai cu respectarea condițiilor legale stricte și în posesia unui permis special.
Curiozitate:
Macul a fost primul anestezic în medicina din antichitate. A devenit mai cunoscut omenirii în secolul al XIX-lea, când au reușit să producă din această plantă morfină – substanță numită după fiul zeului viselor, Morpheus –, care este un analgezic mult mai eficient decât opiul.
